Meer over het mentale welzijn van (internationale) studenten en young professionals
.jpeg)
Wat is nu de situatie en context waarin dit project tot stand is gekomen? Een kort overzicht.
Steeds meer jongeren kiezen ervoor om hun studie of werkervaring in het buitenland op te doen, wat hun persoonlijke en professionele groei stimuleert. In Nederland waren in het academisch jaar 2022-2023 bijna 123.000 internationale studenten ingeschreven, wat vijftien procent van de totale studentenpopulatie in het hoger onderwijs vertegenwoordigt. Na hun afstuderen blijven veel van deze internationale studenten, aangeduid als young professionals, in Nederland om werkervaring op te doen.
Ondanks de voordelen, zoals verbeterde taalvaardigheden en interculturele competenties, ervaren zij vaak uitdagingen zoals acculturatieve stress, eenzaamheid en het ontbreken van sociale contacten. Uit onderzoek, onder meet van het CBS, blijkt dat bijna twintig procent van de inwoners van Nederland met een migratieachtergrond zich sterk eenzaam voelt, aanzienlijk meer dan de negen procent onder de in Nederland geboren bevolking. Dit verschil wordt toegeschreven aan culturele verschillen in sociale normen: migranten verwachten vaak meer sociale interactie dan wat in Nederland gebruikelijk is.
De coronapandemie versterkte deze gevoelens van eenzaamheid. In Nederland rapporteerde 31 procent van de bevolking tijdens de pandemie een toename van eenzaamheid, met bijzonder hoge percentages onder jongvolwassenen en vrouwen. Deze casus richt zich daarom op het aanpakken van eenzaamheid bij internationale studenten en young professionals, met interventies zoals storytellingtechnieken om hun sociale integratie en welzijn te verbeteren.
Meer weten? Lees onze publicatie: Storytelling en mentale veerkracht bij jongeren
Meer over storytelling
.jpeg)
We kozen storytelling als methode in dit project. Hieronder een korte toelichting over hoe we het delen van verhalen inzetten in het vergroten van het mentale welzijn van jongeren.
Verhalen maken en delen en mentale weerbaarheid:
Verhalen maken en delen helpt mensen grip te krijgen op hun leven, wat mentale weerbaarheid vergroot. Door herinneringen betekenis te geven, leren mensen omgaan met verandering en tegenslagen. Het concept van een levensdramaturg – geïnspireerd door theater – helpt mensen hun levensverhaal te analyseren en te verrijken. Dit proces omvat het terughalen van herinneringen, het herwaarderen van positieve én negatieve ervaringen, en het verbinden van verleden, heden en toekomst. Hierdoor ontstaat een basis voor actie en veerkracht.
Mentale reserve opbouwen:
Herinneringen fungeren als bouwstenen voor het heden en de toekomst. Door verhalen uit het verleden te her-inneren en te delen, worden mensen zich bewuster van wie ze zijn en wat hen vormt. Dit versterkt hun vermogen om dromen te realiseren en flexibel om te gaan met onvervulde verwachtingen. Wanneer herinneringen ontbreken of negatief zijn, helpt storytelling stap voor stap met het herwaarderen van ervaringen en het terugvinden van betekenis.
Single story vermijden: Een enkel, beperkend narratief over jezelf (bijvoorbeeld als slachtoffer of als behorend tot één specifieke identiteit) kan leiden tot isolement en slachtofferschap. Het verrijken van iemands verhaal door andere aspecten van identiteit te belichten, bevordert persoonlijke groei en verbinding met anderen. Dit geldt ook voor gemarginaliseerde groepen, zoals LHBTI+ jongeren of kwetsbare individuen in hulpverlening.
Het belang van het werken aan verhalen:
Het actief construeren van een verhaal is essentieel voor betekenisgeving en mentale verwerking. Volgens sociaal psycholoog James Pennebaker helpt het maken van een coherent verhaal om gebeurtenissen en emoties te herstructureren en cognitief beheersbaar te maken. Dit proces vereist tijd en inspanning, maar levert psychologische voordelen op doordat mensen nieuwe perspectieven en inzichten ontwikkelen.
Een goed opgebouwd verhaal kenmerkt zich door structuur, causale verklaringen, herhaling van thema's, en aandacht voor de luisteraar. Narratieve technieken zoals de 'Way of Life' of de 'Tree of Life' kunnen hierbij dienen als hulpmiddelen om verhalen vorm te geven en persoonlijke groei te ondersteunen.
Meer weten? Lees onze publicatie Storytelling en mentale veerkracht bij jongeren
